Wildland fire evacuations in Canada from 1980 to 2021

Every year, people in Canada are evacuated due to wildland fires to avoid death, injury, and illness from fire and smoke events. In this paper, we provide an overview of evacuations recorded in the Canadian Wildland Fire Evacuation Database between 1980 and 2021. Our analysis covers evacuations in Canada from 1980 to 2021. We provide summary statistics including number of evacuations and evacuees, evacuation duration, seasonality, evacuation causes, community types, structure losses, and fatalities. We also investigate temporal and spatial patterns. Between 1980 and 2021, there were 1393 wildland fire evacuation events with 576,747 people evacuated. During this period, there was an overall increase in frequency of evacuations, number of evacuees, and duration of events. Structure loss occurred during 194 evacuation events, with 4105 homes burned. We estimate wildland fire evacuations cost at least CAD3.7 billion (excluding structural losses), jumping to CAD4.6 billion if we include productivity losses. Indigenous peoples are disproportionately impacted in wildfire evacuations compared to the general Canadian population. The findings from this study give us a better understanding of the characteristics of wildland fire evacuations, which can help guide emergency management.

Chaque année, au Canada, des personnes sont évacuées en raison d’incendies de forêt afin d’éviter les décès, les blessures et les maladies liés aux incendies et à la fumée. Dans cet article, nous présentons un aperçu des évacuations enregistrées dans la Base de données canadienne sur les évacuations liées aux incendies de forêt entre 1980 et 2021. Notre analyse porte sur les évacuations survenues au Canada de 1980 à 2021. Nous présentons des statistiques sommaires, notamment le nombre d’évacuations et de personnes évacuées, la durée des évacuations, la saisonnalité, les causes des évacuations, les types de collectivités, les pertes de bâtiments et les décès. Nous examinons également les tendances temporelles et spatiales. Entre 1980 et 2021, on a dénombré 1 393 évacuations liées à des feux de forêt, touchant 576 747 personnes. Au cours de cette période, on a observé une augmentation globale de la fréquence des évacuations, du nombre de personnes évacuées et de la durée des événements. Des pertes de structures ont été enregistrées lors de 194 évacuations, avec 4 105 résidences détruites par le feu. Nous estimons que les évacuations liées aux feux de forêt ont coûté au moins 3,7 milliards de dollars canadiens (sans compter les pertes matérielles), un chiffre qui grimpe à 4,6 milliards de dollars canadiens si l’on inclut les pertes de productivité. Les peuples autochtones sont touchés de manière disproportionnée par les évacuations liées aux feux de forêt par rapport à l’ensemble de la population canadienne. Les résultats de cette étude nous permettent de mieux comprendre les caractéristiques des évacuations liées aux feux de forêt, ce qui peut aider à orienter la gestion des situations d’urgence.