Prescribed fire promotes regeneration in a mature eastern white pine forest

Although evidence indicates that fire exclusion may result in substantial short- and long-term changes to forest stand structure and composition, the long-term effects on eastern white pine (Pinus strobus L.) stands remain largely unknown. We investigated the response of trees and understory vegetation after prescribed burning in a mature white pine stand in northern Ontario, Canada. Overall, the results highlight fire severity as a driving influence on the successional trajectory of white pine stands. The findings support low to moderate prescribed burning of mature white pine-dominated forests as an effective means to retain a white pine component within areas of the Great Lakes-St. Lawrence forest region.

Bien que des données indiquent que l’exclusion des feux puisse entraîner des changements substantiels à court et à long terme dans la structure et la composition des peuplements forestiers, les effets à long terme sur les peuplements de pin blanc de l’Est (Pinus strobus L.) restent largement méconnus. Nous avons étudié la réponse des arbres et de la végétation du sous-bois après un brûlage dirigé dans un peuplement mature de pin blanc du nord de l’Ontario, au Canada. Dans l’ensemble, les résultats mettent en évidence que la sévérité du feu est un facteur déterminant de la trajectoire de succession des peuplements de pin blanc. Ces résultats appuient le recours à des brûlages dirigés de faible à modérée intensité dans les forêts matures dominées par le pin blanc comme moyen efficace de préserver une composante de pin blanc dans les zones de la région forestière des Grands Lacs et du Saint-Laurent.