Mulch fuels in boreal forests: structure, moisture, and initial fire behaviour observations

Vegetation management (or fuel management) is one important component of wildfire risk mitigation outlined by the FireSmart program in Canada. Treating fuels can alter how they react to fire. Fuel treatments, such as mulching, generate stand and surface characteristics that are significantly different from the standard fuel types described within the Canadian Fire Behaviour Prediction System. These differences pose challenges for forestry and fire management practitioners. In addition to FireSmart treatments, mulching is a widespread activity in utility corridors such as electrical transmission and oil and gas development. The objective of this Forest Management Note is to highlight some of the results from recent mulch research conducted in Alberta and British Columbia that can be applied and used by forestry and fire management practitioners.

La gestion de la végétation (ou gestion des combustibles) est un élément important de l’atténuation des risques d’incendie de forêt, telle que définie par le programme FireSmart au Canada. Le traitement des combustibles peut modifier leur réaction au feu. Les traitements des combustibles, comme le paillage, génèrent des caractéristiques de peuplement et de surface qui diffèrent considérablement des types de combustibles standard décrits dans le Système canadien de prévision du comportement du feu. Ces différences posent des défis aux praticiens de la foresterie et de la gestion des incendies. Outre les traitements FireSmart, le paillage est une pratique très répandue dans les corridors de services publics, notamment ceux liés au transport d’électricité et à l’exploitation pétrolière et gazière. L’objectif de cette note sur la gestion forestière est de mettre en lumière certains résultats de recherches récentes sur le paillage menées en Alberta et en Colombie-Britannique, qui peuvent être appliqués et utilisés par les professionnels de la foresterie et de la gestion des feux.