Snow dynamics and forest structure interact to increase wildfire burn severity in the boreal forest

We examined how forest structure and snow cover dynamics affect burn severity using structural equation models and remotely sensed burn severity data from 689 wildfires in Ontario’s boreal forest from 2002 to 2019. Our findings suggest that earlier snow disappearance and longer snow-free periods, driven by ongoing climate change, is increasing the likelihood of extreme burn severity.

Nous avons examiné comment la structure forestière et la dynamique du manteau neigeux influent sur la gravité des feux à l’aide de modèles d’équations structurelles et de données de gravité des feux obtenues par télédétection, provenant de 689 feux de forêt survenus dans la forêt boréale de l’Ontario entre 2002 et 2019. Nos résultats suggèrent que la fonte précoce de la neige et l’allongement des périodes sans neige, induits par les changements climatiques en cours, augmentent la probabilité d’une gravité extrême des feux.