Yukon First Nations Wildfire

Indigenous fire stewardship enhances ecosystem diversity, assists with the management of complex resources, and reduces wildfire risk by lessening fuel loads. Although Indigenous Peoples have maintained fire stewardship practices for millennia and continue to be keepers of fire knowledge, significant barriers exist for re-engaging in cultural burning. Indigenous communities in Canada have unique vulnerabilities to large and high-intensity wildfires as they are predominately located in remote, forested regions and lack financial support at federal and provincial levels to mitigate wildfire risk. Therefore, it is critical to uphold Indigenous expertise in leading effective and socially just fire stewardship. In this perspective, we demonstrate the benefits of cultural burning and identify five key barriers to advancing Indigenous fire stewardship in Canada. We also provide calls to action to assist with reducing preconceptions and misinformation and focus on creating space and respect for different knowledges and experiences. Despite growing concerns over wildfire risk and agency-stated intentions to establish Indigenous Peoples as partners in wildfire management, power imbalances still exist. The future and coexistence with fire in Canada needs to be a shared responsibility and led by Indigenous Peoples within their territories.

L'intendance autochtone de feu favorise la diversité des écosystèmes, facilite la gestion de ressources complexes et réduit le risque d’incendies de forêt en diminuant la charge combustible. Bien que les peuples autochtones aient maintenu des pratiques de gestion du feu depuis des millénaires et continuent d’être les gardiens du savoir en la matière, d’importants obstacles entravent la reprise des brûlages culturels. Les communautés autochtones du Canada sont particulièrement vulnérables aux feux de forêt de grande ampleur et de forte intensité, car elles sont principalement situées dans des régions forestières éloignées et ne bénéficient pas d’un soutien financier aux niveaux fédéral et provincial pour atténuer ce risque. Il est donc essentiel de valoriser l’expertise autochtone afin de mener une gestion du feu efficace et socialement juste. Dans cette optique, nous démontrons les avantages des brûlages culturels et identifions cinq obstacles clés à la promotion de l’intendance autochtone de feu au Canada. Nous formulons également des appels à l’action visant à réduire les préjugés et la désinformation, et nous mettons l’accent sur la création d’un espace propice au respect des différents savoirs et expériences. Malgré les préoccupations croissantes concernant le risque d’incendie de forêt et les intentions exprimées par les organismes de faire des peuples autochtones des partenaires dans la gestion des incendies de forêt, des déséquilibres de pouvoir persistent. L’avenir et la coexistence avec le feu au Canada doivent relever d’une responsabilité partagée et être dirigés par les peuples autochtones au sein de leurs territoires.