University of New Mexico
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A novel methodology to assess fuel treatment effectiveness: application to California’s forests
Proposing a novel, scalable and transferable methodology, this study investigates which fuel treatment is (more) effective at a regional scale. 61% of treatment footprints that were intersected by a wildfire were effective at modifying fire behavior. Treatments that included wildland fire and/or fuel removal were more effective in modifying fire behavior (>70%) than those dominated by fuel rearrangement (49–54%). Even treatments with lower overall efficacy successfully modified fire behavior when applied at large scales. Fuel treatment effectiveness outcomes were robust under extreme weather conditions. Fuel treatments are an effective wildfire mitigation tool, even under a warming climate with intensified fire weather. The proposed methodology can be used to assess fuel treatment effectiveness in United States regions that do not have California’s extensive case studies.
Proposant une méthodologie novatrice, évolutive et transposable, cette étude examine quels traitements du combustible sont (plus) efficaces à l’échelle régionale. 61 % des zones de traitement qui ont été traversées par un feu de forêt ont permis de modifier efficacement le comportement du feu. Les traitements comprenant des feux de forêt contrôlés et/ou l’enlèvement de combustible se sont révélés plus efficaces pour modifier le comportement du feu (> 70 %) que ceux axés principalement sur le réaménagement du combustible (49 à 54 %). Même les traitements présentant une efficacité globale moindre ont réussi à modifier le comportement du feu lorsqu’ils ont été appliqués à grande échelle. Les résultats concernant l’efficacité des traitements du combustible se sont révélés robustes dans des conditions météorologiques extrêmes. Les traitements du combustible constituent un outil efficace d’atténuation des feux de forêt, même dans un contexte de réchauffement climatique et de conditions météorologiques propices aux feux de plus en plus intenses. La méthodologie proposée peut être utilisée pour évaluer l’efficacité des traitements du combustible dans les régions des États-Unis qui ne disposent pas d’études de cas aussi approfondies que celles de la Californie.